Hasil Pertandingan: Irlandia Utara vs Italia

Perjalanan Italia untuk menuju ke Piala Dunia 2022 masih sangat panjang. Dikarenakan bermain imbang 0-0 saat bertemu Irlandia Utara, Selasa (16/11/2021) di Windsor Park, mereka harus puas menduduki peringkat kedua klasemen Grup C babak kualifikasi.

Irlandia Utara, secara hitung-hitungan, sudah kehilangan harapan untuk ambil bagian di ajang Piala Dunia 2022. Tetapi mereka tetap tampil profesional dan membuat Gli Azzurri kesulitan untuk memenangkan pertandingan.

Dengan hasil ini, Italia terpaksa harus menjalani babak play-off untuk bisa berkompetisi di Piala Dunia 2022 di Qatar. Namun, Italia memiliki memori pahit saat harus berlaga di babak ini. Mereka pernah gagal mengikuti kompetisi Piala Dunia 2018 setelah kalah dari Swedia.  

Jalannya Pertandingan Irlandia Utara vs Italia

Babak Pertama

Italia sudah membahayakan gawang Irlandia Utara sejak menit kesembilan. Giovanni Di Lorenzo bergerak masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan dari sudut sempit, namun bola masih bisa dihentikan dengan baik oleh Bailey Peacock-Farrell.

Pertahanan Irlandia Utara begitu rapat, membuat pemain Italia kesulitan untuk menerobos. Gli Azzurri memang tampak dominan, tetapi bola lebih banyak bergulir dilapangan tengah. Menunggu Italia mencari celah buat mencetak gol.

Beberapa umpan terobosan yang dilepaskan Sandro Tonali, Jorginho, hingga Leonardo Bonucci selalu mencapai barisan penyerang Italia, tetapi usaha yang mereka lakukan selalu berakhir di kaki pemain bertahan Irlandia Utara. Sehingga, tidak ada gol yang tercipta hingga babak pertama usai.

Babak Kedua

Di babak kedua, Irlandia mulai berani menyerang. Mereka harusnya bisa mencetak gol pada menit ke-52 lewat sepakan George Saville. Sayang, Gianluigi Donnarumma masih mampu untuk melakukan penyelamatan gemilang.

Pertahanan Irlandia Utara mulai mengendur seiring waktu berjalan, mungkin disebabkan rasa kelelahan. Italia memanfaatkan hal ini dan mulai mendapat celah untuk membuat beberapa peluang berbahaya, namun tetap saja masih belum bisa menrobek jala gawang lawan.

Salah satu peluang Italia tercipta pada menit ke-64. Kerja sama yang baik dengan Domenico Berardi membuat Chiesa mendapatkan ruang tembak di kotak penalti Irlandia Utara. Sayang, arah tembakannya masih melebar di sisi gawang.

Peluang terciptanya gol semakin mendekat ke arah Italia. Pada menit ke-80, saat Irlandia Utara menaruh hampir semua pemain di kotak penalti, Emerson melihat celah untuk melepas tembakan dari jarak jauh. Namun bola tembakannya masih melenceng tipis dari gawang.

Italia masih butuh waktu untuk mencetak gol, tapi sayangnya pertandingan cuma bisa dimainkan selama 90 menit. Wasit meniupkan peluit panjang dan kedua tim harus puas meraih satu poin dari pertandingan sengit kali ini.